她伸手——指尖刚触到浮雕表面。
整片地板在脚下化作发光的颗粒，像沙漏被人猛地捅穿底部。
VEXA-09 （迅速侧身，扣住KAEL的腰带）
抓紧。
KAEL （半边脸已经被光颗粒淹没）
不是塌陷……是在引导我们下去。
两人向下坠。
下落不是失控——身体周围有一层薄薄的金色光膜在减速，像被无数只看不见的手轻轻托住。
VEXA-09的护目镜飞速刷新数据。
——气压：稳定—— ——下坠速度：受控—— ——目的层级：未在地图——
她抬头。档案室的浮雕在头顶变小，变成一只发亮的眼睛形状。
两人落地。
光膜散去。脚下是温热的、刻满象形文字的地面，文字以VEXA-09为圆心，向外圈圈扩散。
KAEL （拄着断刃维持平衡，胸口装置闪着橙红警报）
能量晶核……百分之九。
VEXA-09扫了一眼他的胸口，没说话。
她的目光被前方吸住。
宫殿尽头是一座圆形祭坛，半径约二十米，由九层阶梯抬升。
祭坛中央悬浮着一颗东西——
不是球，不是石，不是芯片。
是一颗心脏大小的、缓慢搏动的金色光球。每搏动一次，整座宫殿的象形文字就跟着亮一次。
KAEL （嗓音变了）
那就是……能量源。
VEXA-09
你之前怎么不告诉我它长这样。
KAEL
我没见过它。 我只读过协议——「祭坛之心」，能量交换装置。 理论上，它能让晶核重新装满。
VEXA-09
理论上。
KAEL
（沉默）
VEXA-09
我喜欢这个词。
她迈出第一步。
地面的象形文字在她脚下骤然变红。
——警报：未授权生命体踏入「祭坛之心」感应圈—— ——防御协议：唤醒等级 7—— ——苏醒序列：开始——
VEXA-09 （举刀，护目镜切到战斗模式）
KAEL，你站在我后面。
KAEL （拄着刀，咳了一声，没退）
我能打。
VEXA-09
你能死。
她又往前走了两步，把KAEL挡在身后。
宫殿四壁开始发出细碎的声响。
不是机械的。
是——绷带摩擦绷带的声音。
是脚步落在三千年前石板上的声音。
是干涸的喉咙第一次重新吸气的声音。
回廊两侧、阶梯之间、穹顶阴影里——
一具、十具、几十具木乃伊从墙上、地缝里、棺匣中站起来。
它们绷带颜色不一：青铜、暗金、墨黑。
它们的眼睛全部亮着。
它们的脸全部朝向VEXA-09。
KAEL （小声）
……这次它们不会跪了。
VEXA-09
我看出来了。
她转刀，调整握姿，目光锁定第一具冲过来的青铜绷带木乃伊。
VEXA-09
KAEL。
KAEL
嗯。
VEXA-09
你说能打。 那别食言。
她迈出第三步。
整座祭坛的象形文字同时变成猩红。
最近的那具木乃伊——
扑了过来。
未完待续：百分之九的KAEL、九层阶梯的祭坛之心，和一群三千年没活动过、现在专程来招呼VEXA-09的"老熟人"。