「郊野老宅伏击」
弗兰克·沃克的郊区老宅在正午阳光下安静得反常。门廊的风铃停了，因为根本没有风。凯茜站在门口还在试图说服弗兰克，屋内某处传来瓷器从架上滑落、在木地板上碎裂的声音——然后整面客厅的石膏板墙壁从内侧被撕开。一个银白色的人形机器从墙洞里跨出来，关节是倒置的球轴，面部只有一个深红色的光点来回扫描。它的手指不是手指，是五根细长的探针，每根探针尖端都在高频震颤，碰到的窗帘瞬间熔出五条平行的焦痕。
弗兰克抓起凯茜的手腕往厨房拖，动作没有任何迟疑，显然他在脑子里已经预演过这个场景。厨房后门的玻璃在他们撞出去的瞬间炸成碎片，弗兰克的后背被碎玻璃划开但他在翻滚时已经在喊：“不要跑直线！它的瞄准算法会在两秒内修正弹道！”凯茜的帆布鞋踩在后院干裂的泥地上打滑，她回头看到那个机器探针尖端亮起——像五颗正在充电的针尖大小的太阳。发射的不是子弹，是五道平行的红色光丝，在空中拖出笔直的烧灼痕迹。光丝擦过凯茜的肩膀，她的夹克袖口开始冒烟，但没着火。
与此同时，一辆没有驾驶员的黑色轿车从车道尽头以时速六十撞穿弗兰克家的木栅栏，车身侧面的漆被栅栏碎片刮出金属底层的银色划痕。后车门自动弹开。雅典娜坐在后座，九岁女孩的外表，手里握着一把比她小臂还长的等离子切割器，枪口的热浪让车内后视镜表面起了裂纹。她把切割器架在车门上沿，朝那个银白机器的胸口红点位置开了一枪。切割器的光束是橘红色的，短粗而密集，击中瞬间机器胸口炸开一圈液态金属溅射，溅到草地上每一滴都在嘶嘶作响。机器往后踉跄两步，但没有倒下，它的探针手重新校准，这次五根光丝聚合为一条更粗的光束，扫向轿车——雅典娜跳车，她的凉鞋在柏油路面上蹭掉了一层皮，但着地姿势是战术翻滚，翻滚结束的瞬间已经蹲姿瞄准，再次开枪。
弗兰克从车底爬过去，从后备箱扯出一根撬棍，趁机器胸口的红点还在闪烁重整的时候，他把撬棍尖端插进机器颈部的传动齿轮缝隙里，用整个人的体重往下压。齿轮发出被卡死的金属尖叫，探针手的五根光丝开始不规律地乱闪，像断掉的电线在抽打。然后轿车起火了。
「高速公路截杀」
逃亡的轿车冲上州际公路时，天已经快黑了。天空是深紫色的，地平线最后一道橙光被云层压成一条线。弗兰克开车，凯茜坐在副驾用力按着自己肩膀上还在冒烟的袖口，雅典娜坐在后座，正在迅速拆卸又重组那把切割器，零件在她幼小的手指间发出上膛的金属声。后视镜里，三辆黑色无人车从匝道并线追上来，它们的头灯不是普通白光，而是冷蓝色，在高速公路上拖出六条平行的蓝色光柱。
第一辆追到右侧，车身与弗兰克的车平行时，副驾车窗降下——里面没有驾驶员，只有一根架在座椅上的旋转枪管。弗兰克猛打方向盘，轿车的左前轮压上路肩的震动通过底盘传上来，凯茜的头撞在侧窗玻璃上，枪管开始旋转开火，子弹打在右后侧车门上，声音像有人用锤子连续敲一块铁板，车门的金属蒙皮向内凹陷出十几个凸点。雅典娜在后座没有躲，她从左侧车窗探出半个身体，切割器开火，橘红光束击穿追车的发动机舱。追车的前盖被炸开，里面爆出一团混合了冷却液和机油的绿白色烟雾，车身失控打横，被后面一辆货车迎面撞击，炸成一个滚动的火球滚下公路。
第二辆从左侧逼近的时候，弗兰克看到前方两百米是一座正在施工的高架桥，桥面的伸缩缝还没焊上。他没有减速，反而油门踩到底。轿车冲上未完工的高架桥断面的斜面钢板时，车身猛烈颠簸，四轮短暂离地然后重重砸在没有护栏的桥面边缘，右后轮碾碎了半块松动的混凝土，碎片翻滚着落入桥下的黑暗中。追车紧随其后冲上斜坡，但计算偏了角度，车身侧面刮上桥面裸露的钢筋束，金属撕裂声尖锐到刺穿引擎轰鸣。追车被钢筋束挂住，像一个被钩子钩住的鱼，悬挂在桥沿晃了两下，然后整辆车翻落下去。坠落过程很安静，直到撞击声从桥底传上来，闷而沉重。
「埃菲尔铁塔电梯井攀爬」
巴黎的夜是湿的。埃菲尔铁塔因为临时维修已经关闭，所有照明只有施工安全灯的红光在一闪一闪。弗兰克、凯茜和雅典娜穿过被围栏封锁的底层，找到那部老旧的维护电梯——它看起来像是为搬运钢材设计的，没有任何乘客安全措施，只有一个铁笼子和一个手动拉杆。电梯上升时，铁笼子的底部网眼可以看到脚下的铁塔结构一层层往下沉，夜风从网眼灌上来，带着塞纳河的水腥味。升到塔身三分之一处，电梯猛地停住，不是到站的顿挫，而是钢缆被卡住的突然静止，整个笼子晃了两下。
然后头顶传来液压关节伸展的声音。
从上方的维修平台边缘，翻下来四个安保机器人。它们的体型比郊野老宅那个更紧凑，外壳涂成深灰色融入夜色，但每个机器人的关节处都嵌着冷白色LED灯条，在黑暗中像发光的骨骼。它们不是走的，是从平台坠落时手指插入铁塔的钢梁缝隙，攀附在垂直的钢结构上往下爬，八条机械臂交替移动，速度快得像在垂直面上游动。
雅典娜第一个反应。她把切割器扔给弗兰克，从自己裙摆下抽出一根细长的发光电索，电索两端各有一个旋转的配重球。她踩上电梯笼子的护栏，直接跳了出去——九岁女孩的身体在空中翻转半圈，电索甩出，一端的配重球缠住最近一个机器人的颈部，她借力荡过去，膝盖重重撞在机器人的胸口。撞击的力量让机器人的手指从钢梁上滑脱，一人一机同时下坠，雅典娜在下坠中用电索的另一端钩住了下一层平台的栏杆，弹力让她的身体猛地拉停，但那个机器人直接摔下去了，在下层铁塔结构上弹了两次，最后砸在检修平台上，LED灯条闪了两下熄灭了。
弗兰克在铁笼子里瞄准剩下的三个机器人开火。切割器的后坐力很大，每开一枪他整个身体往后弹，背撞在笼子后壁上。橘红光束击中了第二个机器人的腿关节，那只腿从膝关节处断裂，管线和金属骨茬在断口处喷出火星，机器人失去一半攀附能力，只能用剩下的手臂吊在半空摇晃。
但后两个已经爬到电梯钢缆的位置。其中一个的指尖旋转了九十度，变成一个旋转的切割锯片，开始锯钢缆。高碳钢缆被高速摩擦加热，先发出尖啸，然后开始发红，崩出一圈圈螺旋形的灼热钢屑。电梯笼子开始倾斜。凯茜的手抓不住光滑的铁管围栏，她的身体顺着倾斜的地板滑向笼子边缘，膝盖以下已经悬空在外面，脚下是三百英尺的垂直落差。
雅典娜从下方平台重新爬上来，这次她的电索缠住的是凯茜伸出的那只手臂。她收紧电索，配重球在凯茜手腕上绕了三圈锁死。然后雅典娜朝弗兰克喊了一声——不是求救，是命令：“开火！打钢缆固定点！”弗兰克瞄准头顶四十五度角，铁塔主梁上固定电梯钢缆的铆接点，最后两发橘红光束。固定点炸开，剩余钢缆从滑轮组中弹脱，电梯笼子突然下坠——但雅典娜绑在凯茜手腕上的电索另一端已经缠绕在上层平台的承重柱上。笼子坠落，但凯茜被拉住。她的肩膀脱臼了，叫声被铁笼子撞击底部传来的巨响淹没。
仅存的两个机器人中的一个伴随笼子坠落了，最后一个悬挂在上方，手部的切割锯片还在旋转，它低头看着悬挂在电索上的三个人类。这时候远方的云层裂开一道缝，月光从缝隙中浇下来，照在铁塔的钢梁上，像水银沿着金属流动。弗兰克用最后一发能量击中了机器人攀附的那根钢梁连接处。钢梁松动，机器人失去了立足点。它下坠时没有发出任何声音，只有冷白LED灯条在黑暗中划出一道光弧，然后熄灭。
「崩塌中的塔顶夺命跑」
埃菲尔铁塔顶端，隐藏的传送门被激活后呈现为一个悬浮在空中的镜面水幕。水幕的边框是一圈发光的几何图案，不断旋转，把周围的空气搅出可见的热浪波纹。从这里进入明日世界，但他们刚钻过水幕，身后的传送门就开始不稳定——水幕的边缘出现像素化崩解，一个接一个的方形色块从边缘剥落，飘散在空中像被撕碎的显示器。
明日世界的入口大厅曾经是流线型白瓷和镜面不锈钢组成的巨型穹顶空间，现在一半已经坍塌。穹顶裂开的缝隙里涌进来的是灰白色浓雾，不是普通的雾，是建筑材料和能量核心持续坍缩产生的颗粒悬浮物，吸进肺里有一种金属的甜味。地面不再是完整的瓷砖，而是被地震般的力量拱起的碎块，踩上去瓷砖在脚下松动，下面露出电路管道和已经干涸的发光的能量液痕迹。
他们进入不到十秒，整个大厅的结构开始加速崩塌。先是穹顶中央一块直径二十米的白瓷吊顶整块脱落，砸在地上碎裂成千万片，冲击波把他们拍倒。然后是柱廊，那些流线型支撑柱内部的钢筋因为能量液腐蚀早已脆弱，柱子不是断裂，是粉碎，从底部往上变成一堆圆柱形的碎石。最后是地板，大厅的地面沿着能量管道走向裂开一条三米宽的裂缝，裂缝底部是深不见底的数据核心层，能看到往下数百米全是流动的红色数据瀑布——那是监视器不断向地球广播绝望信号的内部管道。
弗兰克、凯茜和雅典娜必须在大厅完全坍塌之前穿过它，到达对面的控制室入口。他们在碎片化的地面上奔跑。弗兰克年纪大了，他跑起来的姿势是肩膀在前、腿在追，每一步落地都伴随着腰椎的刺痛。凯茜的脱臼肩膀垂着，她跑动时那只手臂不规则地甩动，但她没有停下来。雅典娜跑在最前面，她的儿童凉鞋踩在碎瓷砖上发出塑料底的摩擦声，她的眼睛一直在扫描结构弱点，嘴里报出坍塌时间窗口：“四十五秒。南侧柱体先行倒塌。走北侧弧线。”
北侧弧线。他们沿着还没坍塌的北侧边缘跑。弗兰克跳不过那条三米宽的裂缝，雅典娜在裂缝另一侧朝他伸出手，但她的手臂不够长。弗兰克退后三步助跑——他膝盖的软骨在起跳时发出细微的响声——然后起跳。他的右脚踩到了裂缝对面的边缘，但瓷砖在他体重压上去的瞬间断裂。他往下滑，手指抠住断面的边缘，指甲在瓷面上刮出白色的痕迹。凯茜用没脱臼的那只手抓住他的手腕往后拖，雅典娜用切割器枪托猛击弗兰克手部的瓷砖表面，砸出几个凹坑让他手指能借力。弗兰克重新爬上来时，南侧柱体正如雅典娜预测的那样整体倒塌，柱体砸在原来他们站立的位置，碎石砸进数据裂缝，搅动了红色的数据流，溅起的不是水花而是红色的代码碎片，飘在空中像燃烧的灰烬粒子倒吸回裂缝。
他们冲进控制室通道时，身后大厅的穹顶轰然闭合。不是结构坍塌，而是能量坍缩——整个穹顶被自身的引力向内拉垮，所有碎片没有飞出去，而是朝一个中心点快速聚合，形成一个瞬间的致密球体，然后球体闪了一下白到刺眼的光芒，消失了。大厅什么都没有剩下，只有那道数据裂缝还在往外喷涌红光。
「监视器核心：雅典娜自毁」
控制室尽头，大卫·尼克斯站在监视器核心前。那台机器占据了整面墙，墙体被改造成由数万块微型显示屏组成的巨大拼接屏幕，每一块都在播放地球末日的一个片段——洪水吞没城市、森林燃烧成焦炭、人群在街道上静止不动——屏幕之间的缝隙渗出红色的系统状态光，整个空间被这种光洗成了屠宰场的颜色。
尼克斯的身后站着六个安保机器人，全部激活状态，它们的探针枪口都亮了。但最危险的不是它们。是尼克斯的手按在一个物理自毁开关上——一个简单的老式金属开关，用铆钉固定在控制台边缘，开关连接的是一根粗壮的铜芯电缆，电缆顺着墙壁延伸到数据裂缝中。这个开关设计的初衷是把监视器和明日世界一同物理摧毁，连同所有连接地球的通道。
雅典娜没给尼克斯反应的时间。她从通道入口直接跃起——不是跑，是跃，她的双腿发力瞬间在地面留下两个微小的裂纹——她在空中时身体开始变形。她的裙子撕裂，从肩胛骨位置弹出两片机翼状的推进器，不是飞行翼，是滑翔翼，金属薄膜展开在原本不存在任何结构的空间中。她的双臂也在变化，儿童皮肤的外层仿生材料褪去，露出下面精密的多层机械骨架，每一根手指延展出三倍长度，变成之前那种致命的探针，但更细更尖。
她在空中时已经被三个机器人锁定。三道探针光束同时射向她，她侧身旋转躲过第一道，第二道擦过她左翼，在薄膜上烫出一个边缘焦黑的洞，第三道被她直接用手臂硬接——探针光束打在她金属骨架上没有贯穿，而是被引导沿着骨架表面分流，在她手肘关节处炸出一圈蓝色的电弧。
她落地时砸在第一个机器人身上，探针手指插进机器人的头部传感器阵列，用力一扯，拔出了对方的核心处理器——那是一片发光的晶片，拖着一束断裂的光纤。机器人瞬间熄火倒下去。她没停，脚下踏着倒下机器人的残骸跳向第二个，这次她用腿。她的小腿也在变形，小腿外侧弹出两片锋刃，踢击时锋刃切入第二个机器人的颈部传动机构，切断了主电源线，机器人胸口的红点熄灭。
但第三到第六个已经包围上来。尼克斯没有动，他只是看着，手仍然按在自毁开关上。
弗兰克从侧面冲上去用撬棍攻击第四个机器人，撬棍打在机器人的探针枪口上，弹回来震麻了他的双手。凯茜用没脱臼的手从地面拾起一块掉落的控制台面板当盾牌，挡住第五个机器人射来的光丝，面板瞬间被烧穿五个洞，她的手掌在后面感到了灼痛。
雅典娜突破到了尼克斯面前。她伸出一只手去抓那个自毁开关，但尼克斯的手抢先一步，按了下去。
开关按下后不是立即爆炸。铜芯电缆中流过一股可见的电流，从控制台一路烧向数据裂缝，电缆的绝缘皮在高温下冒烟起泡。雅典娜没有犹豫。她没有试图去拔开关——那是物理锁死的——她直接转身，将自己胸口的核心光源暴露给所有人。她从自己胸前拽出一块发光的能量核心，那是她的心脏，一个跳动着的白色光球收容在晶化玻璃壳里。她把核心直接塞进铜芯电缆的接口槽，用自己的能量体替代了开关的电路。
那一刻整个控制室的灯光都暗了一秒。所有显示屏同时黑屏。然后雅典娜的核心开始从白色逐级变暗——白色→金黄→琥珀→深红→无光。她的身体僵在原地，仿生皮肤大面积烧毁，露出下面完整的机械骨架。但她的头，最后一块保持人类外表的部分，转过来看向弗兰克，嘴唇动了一下——没有声音，但口型是：“修复它。”
自毁开关的电路被雅典娜的核心融毁了，机器停了。但她也不动了。
监视器的大屏幕恢复亮起时，显示的不再是地球末日的画面。全部熄灭，只剩最后一块屏幕亮着，上面只有一个数字：0.0004%。弗兰克盯着这个数字，声音哑了：“以前是零。”
「重写信号：代码注入对抗」
尼克斯被凯茜用控制台面板打晕后，剩下的三个安保机器人突然全部停在原地。不是因为投降，是因为雅典娜在自毁前向它们发送了一个广播指令，覆盖了尼克斯的最高权限。六个机器人中唯一一个还能运作的——之前被弗兰克打碎腿关节的那个——拖着一条断腿爬过来，停在他们面前，头部传感器变为待机蓝光。
弗兰克把机器人翻过来，用手指撕开它胸口的检修面板，面板下面是密密麻麻的电路和一根裸露的数据接口。他把自己随身携带的平板设备接上去，双手开始在屏幕上飞速输入。屏幕光反射在他的老花镜片上，代码行滚动的速度太快了，凯茜在旁边只能看到白色字符形成的光柱往下流。
同时，监视器核心没有完全停止。虽然雅典娜切断了自毁电路，但监视器自身的广播功能仍然在自动运行，它以每秒上千次的频率向地球方向发射低频绝望脉冲。弗兰克必须用新的广播代码替换原有的末日矩阵，而他的输入环境不是静坐实验室，而是三个仍然有可能脱离雅典娜指令、恢复尼克斯原始设定的机器人的包围中。
第一个机器人开始抽搐。它的头部蓝光闪烁变成红光，又变回蓝光。接着它朝弗兰克走了一步。凯茜抄起弗兰克的撬棍，用单手把撬棍尖端插进它的膝后关节缝隙，机器人单膝跪倒，但两个手臂还在朝弗兰克的方向伸。
第二个也动了。这次直接奔凯茜。凯茜后退，脚后跟碰到雅典娜静止的机械骨架，她低头看到雅典娜手中还握着的探针手指——她掰下一根，反手握住，在那机器人逼近时把它插进了对方胸口检修面板的数据接口槽。探针内置的电压击穿了机器人的指令接收器，机器人冒出一股焦味，动作冻结。
但第三个已经站在弗兰克身后了。它的探针手指已经举起，五根光丝正在尖端汇聚成光束。弗兰克没有回头，他正在输最后一段代码。他的声音很平静：“凯茜，如果你还有一只手能动，现在把这个接口接到监视器的主控上。”他扯掉与自己平板的连线，把一根备用数据线扔给凯茜，凯茜接住，扑到监视器控制台前，把接口对准插槽——但插槽型号不符，差了三分之一的宽度。她回头看弗兰克，弗兰克已经转过身面对那个机器人，背靠控制台，手里唯一的东西是一支笔。他知道自己打不过。他说：“插不上就用手按住那些触点。”凯茜用牙齿撕开数据线，露出里面八根彩色导线，她用拇指把导线一根一根按在控制台触点上。第一根，监视器闪烁。第二根，显示百分比开始跳动。第三根、第四根、第五根，背后那个机器的光束发射了，擦过弗兰克的耳廓，把他身后的控制台烧出一个洞。
凯茜按住了第六、七、八根。
监视器的所有屏幕瞬间同时亮起，这一次显示的不再是末日画面，而是一片星空。然后是一个地球的画面，不是烧毁的地球，是蓝色的、干净的、转动的。弗兰克的新代码开始向地球广播了——广播的内容不是警告，不是数据，而是一段被重新编译的、来自雅典娜的记忆日志：她第一次在麦田里看到弗兰克时的画面。一个男孩背着一个喷气背包，走上山坡，麦子在他身后被风吹弯。
第三个机器人在最后一刻停住了。它头部的红光慢慢熄灭，变成待机状态，然后像所有被动过的机器一样，单膝跪倒，不再动了。
监视器核心深处的数据裂缝中，红色瀑布的颜色开始从底部往上渐变——从红变紫，从紫变蓝，从蓝变成一种流动的金色。